Mε δύο φεγγάρια η Γη για δύο μήνες

Η Γη πρόκειται να αποκτήσει ένα δεύτερο φεγγάρι καθώς ένας μικρός αστεροειδής πρόκειται να αιχμαλωτιστεί από τη βαρυτική έλξη της Γης και να γίνει προσωρινά ένα «μίνι φεγγάρι», σύμφωνα με τους επιστήμονες.

Αυτός ο διαστημικός επισκέπτης θα βρίσκεται εδώ από τις 29 Σεπτεμβρίου για μερικούς μήνες πριν ξεφύγει και πάλι από τη γήινη βαρύτητα.

Δυστυχώς, το δεύτερο φεγγάρι θα είναι πολύ μικρό και αμυδρό για να το δει κανείς, εκτός αν διαθέτει επαγγελματικό τηλεσκόπιο.

Ο αστεροειδής εντοπίστηκε για πρώτη φορά από το σύστημα ATLAS (Asteroid Terrestrial-Impact Last Alert System) της NASA στις 7 Αυγούστου και οι επιστήμονες επεξεργάστηκαν την τροχιά του σε μελέτη που δημοσιεύθηκε στο Research Notes of the American Astronomical Society.

Ο αστεροειδής, τον οποίο οι επιστήμονες αναφέρουν ως 2024 PT5, προέρχεται από τη ζώνη αστεροειδών Arjuna, η οποία περιέχει βράχους που ακολουθούν τροχιά αρκετά παρόμοια με αυτή της Γης.

Περιστασιακά, ορισμένοι από αυτούς τους αστεροειδείς πλησιάζουν σχετικά κοντά, φτάνοντας μέχρι και 4,5 εκατομμύρια χιλιόμετρα από τον πλανήτη μας.

Σύμφωνα με τους ερευνητές που συμμετείχαν στη μελέτη, αν ένας τέτοιος αστεροειδής κινείται με σχετικά χαμηλή ταχύτητα περίπου 3.540 χλμ/ώρα, το βαρυτικό πεδίο της Γης μπορεί να ασκήσει ισχυρή επιρροή, αρκετή για να τον παγιδεύσει προσωρινά.

Αυτό ακριβώς πρόκειται να συμβεί - ξεκινώντας από αυτό το Σαββατοκύριακο, αυτός ο μικρός αστεροειδής θα περάσει περίπου δύο μήνες σε τροχιά γύρω από τη Γη.

Ο αστεροειδής έχει μήκος περίπου 10 μέτρα και είναι μικροσκοπικός αν συγκριθεί με το φεγγάρι της Γης, το οποίο έχει διάμετρο περίπου 3.474 χιλιόμετρα.

Μίνι φεγγάρια έχουν εντοπιστεί και στο παρελθόν και πιστεύεται ότι πολλά άλλα είναι πιθανό να έχουν περάσει απαρατήρητα.