ZMR ‘26: «Αυτό που θέλουμε είναι μια βιώσιμη εξέλιξη της διοργάνωσης»

Ο Βασίλης Τζουμάκας (Μy Adventure), ο άνθρωπος που ξέρει καλύτερα από οποιονδήποτε άλλον, γιατί τόσοι άνθρωποι κάθε χρόνο, τα τελευταία 15 χρόνια, πηγαίνουν και τρέχουν από… κανονικές ως αδιανόητες αποστάσεις στο Ζαγόρι, μιλάει σήμερα για το Zagori Mountain Running. 

Πώς έχει εξελιχθεί το Zagori Mountain Running μέσα σε αυτά τα 15 χρόνια και ποιο θεωρείτε ότι είναι το μεγαλύτερό του κατόρθωμα, αλλά και το πιο δύσκολό του στοίχημα;

Όταν ξεκίνησε το Zagori Mountain Running, ο στόχος ήταν να δημιουργηθεί ένας αγώνας που θα αναδείκνυε το μοναδικό φυσικό περιβάλλον του Ζαγορίου και θα προσέφερε μια ποιοτική εμπειρία στους δρομείς βουνού. Δεκαπέντε χρόνια μετά, βλέπουμε ότι έχει εξελιχθεί σε μια διοργάνωση με διεθνή αναγνώριση, που προσελκύει αθλητές από όλη την Ελλάδα και πολλές χώρες του εξωτερικού.

Το μεγαλύτερο κατόρθωμα θεωρώ ότι είναι το γεγονός πως καταφέραμε να δημιουργήσουμε μια σχέση εμπιστοσύνης με τους αθλητές. Πολλοί επιστρέφουν ξανά και ξανά, φέρνοντας φίλους και οικογένειες, και αυτό είναι ίσως η μεγαλύτερη επιβράβευση.

Το πιο δύσκολο στοίχημα ήταν και παραμένει να διατηρούμε την ποιότητα της διοργάνωσης καθώς αυτή μεγαλώνει. Είναι πολύ εύκολο να αυξήσεις τους αριθμούς. Πολύ πιο δύσκολο είναι να μεγαλώνεις χωρίς να χάνεις τον χαρακτήρα και την αυθεντικότητά σου.

Η διοργάνωση έχει μεγαλώσει πολύ. Μπορεί να την υποστηρίξει πλέον η περιοχή, ειδικά σε μια περίοδο που η τουριστική κίνηση αυξάνεται;

Το Ζαγόρι είναι ένας τόπος με συγκεκριμένες δυνατότητες και συγκεκριμένα όρια και αυτό είναι κάτι που λαμβάνουμε πολύ σοβαρά υπόψη μας. Η επιτυχία μιας διοργάνωσης δεν κρίνεται μόνο από το πόσοι συμμετέχουν, αλλά και από το κατά πόσο μπορεί να ενσωματωθεί αρμονικά στον τόπο που τη φιλοξενεί.

Μέχρι σήμερα, η συνεργασία με τους τοπικούς φορείς, τους επαγγελματίες και τις κοινότητες των χωριών είναι εξαιρετική και αποτελεί βασική προϋπόθεση για την επιτυχία του αγώνα. Ταυτόχρονα, αξιολογούμε συνεχώς τις δυνατότητες της περιοχής σε θέματα φιλοξενίας, μετακινήσεων και υποδομών.

Η ανάπτυξη πρέπει να γίνεται με μέτρο και σχεδιασμό. Δεν μας ενδιαφέρει η ανεξέλεγκτη αύξηση των συμμετοχών, αλλά η βιώσιμη εξέλιξη της διοργάνωσης.

Πέρα από το αγωνιστικό κομμάτι, υπάρχει και κάτι άλλο που κινητοποιεί όλο αυτό τον κόσμο να «πάρει τα βουνά»;

Νομίζω πως ναι, και μάλιστα αυτό είναι ίσως το σημαντικότερο στοιχείο.

Οι άνθρωποι σήμερα αναζητούν όλο και περισσότερο αυθεντικές εμπειρίες. Το βουνό προσφέρει κάτι που δύσκολα βρίσκουμε στην καθημερινότητά μας: επαφή με τη φύση, απλότητα, ηρεμία αλλά και προσωπική δοκιμασία.

Στο Zagori Mountain Running βλέπουμε πολλούς αθλητές να έρχονται για τον αγώνα, αλλά να επιστρέφουν για τον τόπο. Για τα χωριά, τα μονοπάτια, τα γεφύρια, τις γεύσεις, τους ανθρώπους. Ο αγώνας γίνεται συχνά η αφορμή για να γνωρίσει κάποιος μια περιοχή που διαφορετικά ίσως να μην επισκεπτόταν ποτέ.

Με ποιους τρόπους προσπαθείτε να ισορροπήσετε την ανάπτυξη της διοργάνωσης με την προστασία του φυσικού και πολιτισμικού τοπίου του Ζαγορίου;

Αυτό είναι ένα από τα πιο σημαντικά ζητήματα που απασχολούν κάθε σύγχρονη διοργάνωση βουνού.

Το Ζαγόρι είναι ένας τόπος παγκόσμιας αξίας, με μοναδικό φυσικό και πολιτιστικό απόθεμα. Επομένως, η ευθύνη μας είναι μεγάλη. Προσπαθούμε να λειτουργούμε με σεβασμό προς το περιβάλλον, να περιορίζουμε όσο γίνεται το αποτύπωμα της διοργάνωσης και να ευαισθητοποιούμε τους συμμετέχοντες σε θέματα προστασίας της φύσης.

Παράλληλα, επιλέγουμε να αναδεικνύουμε στοιχεία της τοπικής ιστορίας και παράδοσης μέσα από τις διαδρομές και την επικοινωνία της διοργάνωσης. Θέλουμε οι δρομείς να γνωρίζουν ότι δεν τρέχουν απλώς σε ένα όμορφο βουνό, αλλά σε έναν τόπο με βαθιά ιστορία και ιδιαίτερη πολιτιστική ταυτότητα.

Ποια είναι τα μεγαλύτερα οργανωτικά ή τεχνικά ζητήματα που «επιμένουν» όλα αυτά τα χρόνια και πώς τα αντιμετωπίζετε;

Οι προκλήσεις αλλάζουν με τα χρόνια, όμως ορισμένα ζητήματα παραμένουν σταθερά. Η ασφάλεια των αθλητών σε ένα μεγάλο ορεινό πεδίο, οι καιρικές συνθήκες, η επικοινωνία σε απομακρυσμένα σημεία, η στελέχωση των σταθμών και ο συντονισμός εκατοντάδων εθελοντών είναι μερικά από αυτά.

Η αντιμετώπισή τους βασίζεται κυρίως στην εμπειρία που έχει αποκτήσει η ομάδα όλα αυτά τα χρόνια, στον λεπτομερή σχεδιασμό και στη συνεργασία με διασωστικές ομάδες, φορείς και εθελοντές.

Κάθε διοργάνωση είναι μια νέα άσκηση ετοιμότητας. Δεν θεωρούμε τίποτα δεδομένο και προσπαθούμε κάθε χρόνο να επανεξετάζουμε όλες τις διαδικασίες από την αρχή.

Ποιο πιστεύετε ότι είναι το πιο όμορφο και ποιο το πιο απαιτητικό κομμάτι της διαδρομής του αγώνα;

Είναι πολύ δύσκολο να ξεχωρίσω ένα μόνο σημείο, γιατί κάθε διαδρομή έχει τη δική της προσωπικότητα.

Αν μιλάμε για εικόνες που μένουν χαραγμένες στη μνήμη, τότε η περιοχή της Τύμφης και της Δρακόλιμνης είναι από τα πιο εμβληματικά σημεία που μπορεί να συναντήσει ένας δρομέας βουνού στην Ελλάδα. Η αίσθηση του αλπικού τοπίου σε συνδυασμό με τη θέα είναι πραγματικά μοναδική.

Από την άλλη πλευρά, τα μεγάλα υψομετρικά πεδία, οι τεχνικές καταβάσεις και τα απαιτητικά μονοπάτια του Ζαγορίου απαιτούν εμπειρία, συγκέντρωση και σωστή διαχείριση δυνάμεων. Το βουνό ανταμείβει τον προετοιμασμένο αθλητή, αλλά δεν συγχωρεί την υποτίμησή του.

Υπάρχει ένα μετρήσιμο αποτέλεσμα για την τοπική κοινωνία που φέρνει το ZMR;

Ναι, και μάλιστα σε πολλά επίπεδα.

Το πιο άμεσα μετρήσιμο αποτέλεσμα είναι φυσικά η οικονομική δραστηριότητα που δημιουργείται στην περιοχή. Χιλιάδες αθλητές και συνοδοί επισκέπτονται το Ζαγόρι, διαμένουν στα καταλύματα, επισκέπτονται επιχειρήσεις εστίασης, καταστήματα και τοπικούς παραγωγούς.

Όμως εξίσου σημαντικό είναι και το αποτέλεσμα προβολής. Μέσα από τη διοργάνωση, χιλιάδες άνθρωποι γνωρίζουν το Ζαγόρι στην Ελλάδα και στο εξωτερικό. Πολλοί επιστρέφουν αργότερα ως επισκέπτες, εκτός αγωνιστικής περιόδου, ενισχύοντας τον τουρισμό της περιοχής.

Θεωρώ επίσης πολύ σημαντικό το γεγονός ότι ο αγώνας έχει δημιουργήσει μια ισχυρή σχέση συνεργασίας μεταξύ των χωριών, των συλλόγων, των εθελοντών και των επαγγελματιών του τόπου. Αυτή η συλλογική προσπάθεια είναι ίσως ένα από τα σημαντικότερα κέρδη που έχουν προκύψει όλα αυτά τα χρόνια.