Η Ευρωπαϊκή Κεντρική Τράπεζα μείωσε τα επιτόκια για τέταρτη φορά φέτος και διατήρησε ανοιχτή την πόρτα για περαιτέρω χαλάρωση το 2025, καθώς η ανάπτυξη δέχεται πλήγμα από την πολιτική αστάθεια στο εσωτερικό και τον κίνδυνο ενός νέου εμπορικού πολέμου με τις ΗΠΑ.
Η ΕΚΤ χαλάρωσε την πολιτική της με ταχείς ρυθμούς φέτος, καθώς οι ανησυχίες για τον πληθωρισμό έχουν σε μεγάλο βαθμό εξατμιστεί και η συζήτηση έχει μετατοπιστεί στο κατά πόσον μειώνει τα επιτόκια αρκετά γρήγορα για να στηρίξει μια στάσιμη οικονομία που υπολείπεται των παγκόσμιων ομολόγων της.
Προβλέποντας ότι ο πληθωρισμός θα επιστρέψει στο στόχο του 2% στις αρχές του 2025 και ότι η ανάπτυξη θα παραμείνει υποτονική, η ΕΚΤ μείωσε το επιτόκιο καταθέσεων στο 3% από 3,25%, σύμφωνα με τις προσδοκίες, και άλλαξε την οδηγία της, η οποία είναι πιθανό να εκληφθεί ως υπαινιγμός για περαιτέρω μειώσεις των επιτοκίων.
«Οι περισσότερες μετρήσεις του υποκείμενου πληθωρισμού υποδηλώνουν ότι ο πληθωρισμός θα διαμορφωθεί γύρω στον μεσοπρόθεσμο στόχο του 2% που έχει θέσει το διοικητικό συμβούλιο σε διαρκή βάση», δήλωσε η ΕΚΤ, καταργώντας προηγούμενη υπόσχεσή της να διατηρήσει την πολιτική της «επαρκώς περιοριστική».
Αν και οι οικονομολόγοι ήταν σχεδόν ομόφωνοι στην πρόβλεψη της κίνησης της Πέμπτης, πολλοί είχαν αναγνωρίσει ότι μια μεγαλύτερη μείωση θα ήταν επίσης δικαιολογημένη δεδομένης της επιδείνωσης των προοπτικών ανάπτυξης και της ταχείας υποχώρησης του πληθωρισμού.
Αυτοί ακριβώς ήταν οι λόγοι για τους οποίους η Εθνική Τράπεζα της Ελβετίας μείωσε το δικό της βασικό επιτόκιο κατά 50 μονάδες βάσης περισσότερο από ό,τι προβλεπόταν νωρίτερα μέσα στην ημέρα, με αποτέλεσμα το επιτόκιο αναφοράς να διαμορφωθεί μόλις στο 0,5%.
Ενώ κανένας από τους υπεύθυνους χάραξης πολιτικής της ΕΚΤ δεν τάχθηκε ρητά υπέρ της μείωσης κατά 50 μονάδες βάσης κατά την προετοιμασία της συνεδρίασης, αρκετοί επεσήμαναν ότι οι κίνδυνοι για χαμηλότερη ανάπτυξη και πληθωρισμό αυξάνονται.
Οι φόβοι αυτοί επιβεβαιώθηκαν στις οικονομικές προβλέψεις της ίδιας της ΕΚΤ, οι οποίες έδειξαν ότι η ανάπτυξη θα είναι χαμηλότερη από τις ήδη υποτονικές προσδοκίες και ότι η ανάκαμψη θα είναι τόσο ρηχή όσο και καθυστερημένη.
Με τη Γερμανία να αντιμετωπίζει πρόωρες εκλογές, τη Γαλλία να αγωνίζεται να βρει σταθερή κυβέρνηση και τον επερχόμενο πρόεδρο των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ να απειλεί με τιμωρητικούς δασμούς, οι προοπτικές διαμορφώνονται κυρίως υψηλούς κινδύνους.