Πρώτη επιτυχημένη εκτόξευση του πυραύλου Blue Origin

Ο τεράστιος πύραυλος New Glenn της Blue Origin εκτοξεύτηκε από τη Φλόριντα για την πρώτη του αποστολή στο διάστημα, ένα εναρκτήριο βήμα σε γήινη τροχιά για τη διαστημική εταιρεία του Τζεφ Μπέζος, καθώς στοχεύει να ανταγωνιστεί τη SpaceX του Έλον Μασκ στην επιχείρηση εκτόξευσης δορυφόρων.

Ο πύραυλος ύψους 98 μέτρων μετέφερε μια πειραματική πλατφόρμα σχεδιασμένη να φιλοξενεί δορυφόρους ή να τους εκτοξεύει στις κατάλληλες τροχιές.

Ο New Glenn επρόκειτο να πετάξει πριν από τα ξημερώματα της Δευτέρας, αλλά η συσσώρευση πάγου σε κρίσιμα υδραυλικά συστήματα προκάλεσε καθυστέρηση. Ο πύραυλος έχει κατασκευαστεί για να μεταφέρει διαστημόπλοια και τελικά αστροναύτες σε τροχιά αλλά και στο φεγγάρι.

Ο επαναχρησιμοποιήσιμος εκτοξευτήρας του πρώτου σταδίου του πυραύλου επρόκειτο να προσγειωθεί σε μια φορτηγίδα στον Ατλαντικό Ωκεανό μετά τον διαχωρισμό του από το δεύτερο στάδιο, αλλά δεν κατάφερε να κάνει αυτή την προσγείωση.

Η αποστολή αποτελεί το αποκορύφωμα ενός δεκαετούς αναπτυξιακού ταξιδιού πολλών δισεκατομμυρίων δολαρίων και σηματοδοτεί το πρώτο ταξίδι της Blue Origin σε τροχιά γύρω από τη Γη στα 25 χρόνια από τότε που ο Μπέζος ίδρυσε την εταιρεία.

Ο New Glenn είναι ο τελευταίος αμερικανικός πύραυλος που κάνει το ντεμπούτο του τα τελευταία χρόνια, καθώς οι κυβερνήσεις και οι ιδιωτικές εταιρείες ενισχύουν τα διαστημικά τους προγράμματα και αγωνίζονται να αμφισβητήσουν τη SpaceX του Elon Musk και το εργαλείο της Falcon 9.

Ο γιγάντιος πύραυλος Space Launch System της NASA έκανε επιτυχημένο ντεμπούτο το 2022, όπως και ο πύραυλος Vulcan πέρυσι από την United Launch Alliance, την κοινή επιχείρηση εκτόξευσης της Boeing και της Lockheed Martin.

Ο New Glenn είναι περίπου δύο φορές πιο ισχυρός από τον Falcon 9, τον πιο ενεργό πύραυλο στον κόσμο, με διάμετρο ωφέλιμου φορτίου δύο φορές μεγαλύτερη για να χωράει μεγαλύτερες παρτίδες δορυφόρων. Η Blue Origin δεν έχει αποκαλύψει την τιμή εκτόξευσης του πυραύλου. Η τιμή του Falcon 9 ξεκινά από περίπου 62 εκατομμύρια δολάρια.

Φωτογραφία: blueorigin