Πομπηία: Επιστήμονες ανακαλύπτουν τα μυστικά του ρωμαϊκού σκυροδέματος

Επιστήμονες που ανασκάπτουν τα ερείπια της Πομπηίας ανακάλυψαν ένα εργοτάξιο που παρέμεινε παγωμένο στο χρόνο από την έκρηξη του ηφαιστείου Βεζούβιου στην Ιταλία το 79 μ.Χ., αποκαλύπτοντας τα συστατικά και τις μεθόδους πίσω από το ανθεκτικό αυτο-επιδιορθούμενο σκυρόδεμα που χρησιμοποίησαν οι αρχαίοι Ρωμαίοι για να φέρουν επανάσταση στην αρχιτεκτονική.

Το κατασκευαστικό έργο ήταν σε εξέλιξη όταν η έκρηξη έθαψε την Πομπηία κάτω από ηφαιστειακή τέφρα και βράχους. Οι ερευνητές βρήκαν δωμάτια με ημιτελείς τοίχους και σωρούς από προαναμεμιγμένα ξηρά υλικά και εργαλεία ζύγισης και μέτρησης που είχαν τοποθετηθεί εκεί για την προετοιμασία του σκυροδέματος.

Το σκυρόδεμα, ένα απαραίτητο δομικό υλικό, βοήθησε τους Ρωμαίους να χτίσουν κτίρια όπως στάδια (Κολοσσαίο), ναούς με θόλους (Πάνθεον), δημόσια λουτρά και άλλα μεγάλα κτίρια, υδραγωγεία και γέφυρες που δεν είχαν ξαναχτιστεί μέχρι τότε στην ιστορία. Επειδή το σκυρόδεμα μπορούσε να σκληρύνει κάτω από το νερό, ήταν επίσης ζωτικής σημασίας για την κατασκευή λιμανιών και κυματοθραυστών.

Η ακριβής μέθοδος που χρησιμοποίησαν για την κατασκευή του σκυροδέματος τους έχει αποτελέσει αντικείμενο συζήτησης, καθώς πρόσφατες αρχαιολογικές ανακαλύψεις φαίνεται να έρχονται σε αντίθεση με τις περιγραφές που δίνονται σε μια πραγματεία του 1ου αιώνα π.Χ. από τον Ρωμαίο αρχιτέκτονα και μηχανικό Βιτρούβιο.

Η ανακάλυψη στην Πομπηία έδειξε ότι οι Ρωμαίοι χρησιμοποιούσαν μια τεχνική που ονομάζεται «θερμή ανάμιξη», στην οποία ένα υλικό που ονομάζεται ασβέστης - ξηρός ασβεστόλιθος που είχε προηγουμένως θερμανθεί - αναμιγνύεται απευθείας με νερό και ένα μείγμα ηφαιστειακού βράχου και τέφρας, προκαλώντας μια χημική αντίδραση που θερμαίνει φυσικά το μείγμα. Αυτό διαφέρει από τη μέθοδο που περιγράφει ο Βιτρούβιος, ο οποίος συνέταξε το έργο του περίπου έναν αιώνα νωρίτερα.

Το κτίριο υπό κατασκευή συνδύαζε οικιακούς χώρους με ένα λειτουργικό φούρνο με φούρνους, λεκάνες πλύσης σιτηρών και αποθήκες. Τα στοιχεία που βρέθηκαν εκεί έδειξαν ότι η τεχνική που περιγράφει ο Βιτρούβιος, γνωστή ως σβησμένη ασβέστης, δεν χρησιμοποιήθηκε για την κατασκευή τοίχων.

Αυτή η μέθοδος μπορεί να ήταν ξεπερασμένη την εποχή του έργου στην Πομπηία.

Η τεχνική της θερμής ανάμειξης συνέβαλε στις δυνατότητες αυτοεπιδιόρθωσης του σκυροδέματος, επιδιορθώνοντας χημικά τις ρωγμές. Το σκυρόδεμα περιέχει λευκά υπολείμματα από το ασβέστιο που χρησιμοποιήθηκε για την κατασκευή του και μπορούν να διαλυθούν και να ανακρυσταλλωθούν, επιδιορθώνοντας τις ρωγμές που μπορεί να σχηματιστούν με τη διείσδυση νερού.

Η μελέτη δημοσιεύθηκε την Τρίτη στο περιοδικό Nature Communications.