Οι ΗΠΑ στρέφονται προς τον οικονομικό πόλεμο κατά του Ιράν

Εάν οι ΗΠΑ και το Ιράν δεν καταφέρουν σύντομα να καταλήξουν σε συμφωνία για τον τερματισμό του πολέμου ή την παράταση της εκεχειρίας που λήγει στις 22 Απριλίου, η κυβέρνηση Τραμπ προετοιμάζει το έδαφος για να μετατοπίσει την πολεμική της εκστρατεία προς μια προσπάθεια με μεγαλύτερη οικονομική ασφυξία, με στόχο να εξαναγκάσει την Τεχεράνη σε υποταγή.

Ο υπουργός Οικονομικών Σκοτ Μπέσεντ δήλωσε στους δημοσιογράφους σε συνέντευξη Τύπου στο Λευκό Οίκο την Τετάρτη ότι οι ΗΠΑ σχεδιάζουν να εντείνουν την οικονομική πίεση στο Ιράν και είπε ότι οι νέες κινήσεις θα είναι το «οικονομικό ισοδύναμο» μιας εκστρατείας βομβαρδισμών.

Η απειλή δευτερογενών οικονομικών κυρώσεων σε χώρες που συνεργάζονται με άτομα, εταιρείες και πλοία υπό ιρανικό έλεγχο — συμπεριλαμβανομένων συμμάχων όπως τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα και ανταγωνιστών όπως η Κίνα — αντιπροσωπεύει μια κλιμάκωση των κυρώσεων που ήδη εφαρμόζουν οι ΗΠΑ.

Ο Μπέσεντ είπε ότι η κυβέρνηση «έχει πει στις εταιρείες, έχουμε πει στις χώρες ότι αν αγοράζετε ιρανικό πετρέλαιο, ότι αν έχετε ιρανικά χρήματα στις τράπεζές σας, είμαστε τώρα πρόθυμοι να εφαρμόσουμε δευτερεύουσες κυρώσεις, κάτι που είναι ένα πολύ αυστηρό μέτρο. Και οι Ιρανοί θα πρέπει να γνωρίζουν ότι αυτό θα είναι το οικονομικό ισοδύναμο αυτού που είδαμε στις κινητικές δραστηριότητες».

Η προειδοποίηση έρχεται την επόμενη μέρα αφότου το Υπουργείο Οικονομικών απέστειλε επιστολή σε χρηματοπιστωτικά ιδρύματα στην Κίνα, το Χονγκ Κονγκ, τα ΗΑΕ και το Ομάν, απειλώντας να επιβάλει δευτερεύουσες κυρώσεις για συναλλαγές με το Ιράν και κατηγορώντας τις χώρες αυτές ότι επιτρέπουν σε ιρανικές παράνομες δραστηριότητες να ρέουν μέσω των χρηματοπιστωτικών τους ιδρυμάτων.

Το επιχείρημα είναι ότι οι Ιρανοί πιστεύουν ότι μπορούν να αντέξουν την καταιγίδα - αλλά αν δεν μπορούν να πληρώσουν τους πιστούς τους, αυτό θα μπορούσε να πιέσει το Ιράν να καθίσει στο τραπέζι των διαπραγματεύσεων.

Ο Μπέσεντ δήλωσε στους δημοσιογράφους ότι δύο κινεζικές τράπεζες έχουν λάβει προειδοποιήσεις σχετικά με τον χειρισμό ιρανικού χρήματος. Ο Τραμπ ετοιμάζεται να επισκεφθεί το Πεκίνο τον επόμενο μήνα για συνομιλίες με τον Κινέζο πρόεδρο Σι Τζινπίνγκ.

Ο Μπέσεντ είπε επίσης ότι οι γείτονες του Ιράν στον Κόλπο είναι τώρα πρόθυμοι να εξετάσουν το ενδεχόμενο δέσμευσης ιρανικών χρημάτων στις τράπεζές τους λόγω της επιθετικότητας του Ιράν κατά τη διάρκεια του πολέμου.