Ο κόσμος βιώνει μια «κρίση πλαστικών»

Τα πλαστικά αποτελούν «σοβαρό, αυξανόμενο και υποτιμημένο κίνδυνο» για την υγεία του ανθρώπου και του πλανήτη, προειδοποιεί μια νέα έρευνα εμπειρογνωμόνων, που δημοσιεύθηκε στο ιατρικό περιοδικό Lancet. 

Ο κόσμος βρίσκεται σε μια «κρίση πλαστικών», κατέληξε η έκθεση, η οποία προκαλεί ασθένειες και θανάτους από τη βρεφική ηλικία έως τα γηρατειά και ευθύνεται για τουλάχιστον 1,29 εκατ. ευρώ ετησίως σε ζημίες που σχετίζονται με την υγεία.

Ο κύρια αιτία της κρίσης είναι η τεράστια επιτάχυνση της παραγωγής πλαστικών, η οποία έχει αυξηθεί περισσότερο από 200 φορές από το 1950 και πρόκειται να τριπλασιαστεί σχεδόν εκ νέου σε περισσότερους από ένα δισεκατομμύριο τόνους ετησίως έως το 2060. Αν και το πλαστικό έχει πολλές σημαντικές χρήσεις, η πιο ραγδαία αύξηση αφορά την παραγωγή πλαστικών μιας χρήσης, όπως τα μπουκάλια ποτών και τα δοχεία γρήγορου φαγητού.

Ως αποτέλεσμα, η πλαστική ρύπανση έχει επίσης εκτοξευθεί, με 8 δισεκατομμύρια τόνους να μολύνουν πλέον ολόκληρο τον πλανήτη, σύμφωνα με την ανασκόπηση, από την κορυφή του Έβερεστ μέχρι τη βαθύτερη τάφρο του ωκεανού. Λιγότερο από το 10% του πλαστικού ανακυκλώνεται.

Τα πλαστικά θέτουν σε κίνδυνο τους ανθρώπους και τον πλανήτη σε κάθε στάδιο, σύμφωνα με την ανασκόπηση, από την εξόρυξη των ορυκτών καυσίμων από τα οποία κατασκευάζονται, μέχρι την παραγωγή, τη χρήση και τη διάθεση. Αυτό έχει ως αποτέλεσμα τη ρύπανση του αέρα, την έκθεση σε τοξικές χημικές ουσίες και τη διείσδυση του σώματος με μικροπλαστικά. Η πλαστική ρύπανση μπορεί ακόμη και να ενισχύσει τα κουνούπια που μεταφέρουν ασθένειες, καθώς το νερό που συλλαμβάνεται στα πεταμένα πλαστικά παρέχει καλές θέσεις αναπαραγωγής.

Οι πετρελαϊκές εταιρείες και η βιομηχανία πλαστικών έχουν υποστηρίξει ότι η εστίαση θα πρέπει να είναι στην ανακύκλωση του πλαστικού και όχι στη μείωση της παραγωγής. Όμως, σε αντίθεση με το χαρτί, το γυαλί, τον χάλυβα και το αλουμίνιο, τα χημικά πολύπλοκα πλαστικά δεν μπορούν να ανακυκλωθούν εύκολα. 

Πολλές χημικές ουσίες των πλαστικών συνδέονται με επιπτώσεις στην υγεία σε όλα τα στάδια της ανθρώπινης ζωής, αναφέρει η έκθεση, αλλά υπάρχει έλλειψη διαφάνειας σχετικά με το ποιες χημικές ουσίες υπάρχουν στα πλαστικά.

Η ανάλυση διαπίστωσε ότι τα έμβρυα, τα βρέφη και τα μικρά παιδιά ήταν ιδιαίτερα ευαίσθητα στις βλάβες που σχετίζονται με τα πλαστικά, με την έκθεση να συνδέεται με αυξημένους κινδύνους αποβολής, πρόωρου και θνησιγένειας, γενετικών ανωμαλιών, μειωμένης ανάπτυξης των πνευμόνων, παιδικού καρκίνου και προβλημάτων γονιμότητας αργότερα στη ζωή.

Το πλαστικό θεωρείται συχνά φθηνό υλικό, αλλά οι επιστήμονες υποστηρίζουν ότι είναι ακριβό όταν συνυπολογίζεται το κόστος των βλαβών στην υγεία. Μια εκτίμηση των βλαβών στην υγεία από μόλις τρία πλαστικά χημικά - PBDE, BPA και DEHP - σε 38 χώρες ήταν 1,29 εκατ. ευρώ ετησίως.

Με πληροφορίες από Guardian