NASA: Το Parker Solar Probe «αγγίζει τον Ήλιο»

Σε μια αποστολή να «αγγίξει τον Ήλιο», το Parker Solar Probe της NASA στοχεύει να πετάξει πιο κοντά στον ήλιο από οποιοδήποτε αντικείμενο έχει σταλεί στο παρελθόν.

Το Parker Solar Probe εκτοξεύτηκε το 2018 για να δει από κοντά τον ήλιο. Από τότε, πετάει κατευθείαν μέσα από το στέμμα του ήλιου. Το επόμενο ορόσημο: η πλησιέστερη προσέγγιση στον ήλιο. Τα σχέδια προβλέπουν ότι την Τρίτη το σκάφος θα περάσει μέσα από την καυτή ηλιακή ατμόσφαιρα σε απόσταση ρεκόρ 6 εκατομμυρίων χιλιομέτρων από την επιφάνεια του ήλιου.

Το Parker σχεδίαζε να πλησιάσει τον ήλιο πάνω από επτά φορές πιο κοντά από τα προηγούμενα διαστημόπλοια, φτάνοντας τα 690.000 km/h κατά την πλησιέστερη προσέγγιση. Είναι το ταχύτερο διαστημικό σκάφος που έχει κατασκευαστεί ποτέ και είναι εξοπλισμένο με μια θερμική ασπίδα που μπορεί να αντέξει καυτές θερμοκρασίες έως και 1.371 βαθμούς Κελσίου.

Σύμφωνα με τη NASA, το Parker Solar Probe αναμένεται να φέρει επανάσταση στην κατανόηση του Ήλιου. Το διαστημικό σκάφος βρίσκεται σταδιακά σε τροχιά πιο κοντά στην επιφάνεια του Ήλιου από οποιοδήποτε άλλο πριν από αυτό -πολύ κοντά στην τροχιά του Ερμή. Πετώντας για πρώτη φορά στο εξώτατο τμήμα της ατμόσφαιρας του Ήλιου, το στέμμα, το Parker Solar Probe συλλέγει μετρήσεις και εικόνες για να διευρύνει τις γνώσεις μας για την προέλευση και την εξέλιξη του ηλιακού ανέμου. Επίσης, συμβάλλει καθοριστικά στην πρόβλεψη των αλλαγών στο διαστημικό περιβάλλον που επηρεάζουν τη ζωή και την τεχνολογία στη Γη.

Φωτογραφία: NASA/Johns Hopkins APL/Steve Gribben