Λος Άντζελες: Πύρινη κόλαση χωρίς τέλος

Οι άγριες πυρκαγιές που μαίνονται γύρω από το Λος Άντζελες επεκτάθηκαν στους λόφους του Χόλιγουντ την Τετάρτη, αφού άλλες πυρκαγιές στην περιοχή σκότωσαν τουλάχιστον πέντε ανθρώπους, κατέστρεψαν εκατοντάδες σπίτια και κατέβαλαν τα πυροσβεστικά μέσα και τα αποθέματα νερού στα όριά τους.

Περισσότεροι από 100.000 άνθρωποι διατάχθηκαν να εκκενώσουν την περιοχή, καθώς οι ξηροί, τυφλοί άνεμοι εμπόδισαν τις επιχειρήσεις πυρόσβεσης και εξάπλωσαν τις πυρκαγιές, οι οποίες έχουν κάψει χιλιάδες στρέμματα από την Τρίτη που ξεκίνησαν.

Οι άνεμοι χαλάρωσαν λίγο την Τετάρτη, μια μέρα αφότου οι τυφώνας σκόρπισε κάρβουνα στον αέρα, αναφλέγοντας το ένα οικοδομικό τετράγωνο μετά το άλλο, και εκατοντάδες πυροσβέστες από άλλες πολιτείες έφτασαν για να βοηθήσουν, αλλά οι τέσσερις πυρκαγιές που μαίνονται εκτός ελέγχου έδειξαν ότι ο κίνδυνος απέχει πολύ από το να τελειώσει. 

Υπάρχουν τουλάχιστον έξι πυρκαγιές που μαίνονται στο Λος Άντζελες και στη γειτονική κομητεία Βεντούρα. Εκτός από μία στο Γούντλεϊ, που έχει μειωθεί σε μέγεθος, οι υπόλοιπες δεν έχουν περιοριστεί καθόλου, σύμφωνα με αξιωματούχους.

Τα συνεργεία που έδιναν μάχη με τις πολλαπλές πυρκαγιές που μαίνονταν την Τετάρτη στο Λος Άντζελες αντιμετώπισαν μια σχεδόν τέλεια καταιγίδα: έντονος άνεμος, χαμηλή υγρασία και, το πιο ανησυχητικό για τους κατοίκους, ανεπαρκείς ποσότητες νερού για τον περιορισμό των πυρκαγιών.

Οι αρχές του Λος Άντζελες δήλωσαν ότι τα δημοτικά συστήματα ύδρευσης λειτουργούσαν αποτελεσματικά, αλλά είχαν σχεδιαστεί για αστικό περιβάλλον και όχι για την αντιμετώπιση πυρκαγιών.

Οι ισχυροί άνεμοι και η ξηρασία είναι οι κύριοι υπαίτιοι για τις πυρκαγιές που μαίνονται στη Νότια Καλιφόρνια στα μέσα του χειμώνα - και η κλιματική αλλαγή είναι πιθανό να παίζει σημαντικό ρόλο.

Οι έρευνες της αμερικανικής κυβέρνησης συνδέουν απερίφραστα την κλιματική αλλαγή με τις μεγαλύτερες και σοβαρότερες πυρκαγιές στις δυτικές Ηνωμένες Πολιτείες.

«Η κλιματική αλλαγή, συμπεριλαμβανομένης της αυξημένης ζέστης, της παρατεταμένης ξηρασίας και της διψασμένης ατμόσφαιρας, έχει αποτελέσει βασικό παράγοντα αύξησης του κινδύνου και της έκτασης των πυρκαγιών στις δυτικές Ηνωμένες Πολιτείες», αναφέρει η Εθνική Υπηρεσία Ωκεανών και Ατμόσφαιρας.

Και μετά από ένα πολύ θερμό καλοκαίρι και την έλλειψη βροχής τους τελευταίους μήνες, η Καλιφόρνια είναι ιδιαίτερα ευάλωτη.

Οι ξηρές συνθήκες, σε συνδυασμό με τους φυσικούς ανέμους Santa Ana, μπορούν να δημιουργήσουν το είδος των ταχέως κινούμενων και επικίνδυνων πυρκαγιών που βλέπουμε στο Λος Άντζελες και στη γειτονική κομητεία Ventura.

Η εποχή των πυρκαγιών στη Νότια Καλιφόρνια θεωρείται γενικά ότι εκτείνεται από τον Μάιο έως τον Οκτώβριο. Αλλά όπως το έθεσε ο κυβερνήτης της Καλιφόρνιας Γκάβιν Νιούσομ σε συνέντευξη Τύπου την Τρίτη, οι πυρκαγιές είναι πλέον ένα πολυετές ζήτημα.

Ακατάλληλο νερό

Η Υπηρεσία Ύδρευσης και Ηλεκτρικής Ενέργειας του Λος Άντζελες συνέστησε έντονα στους κατοίκους του Pacific Palisades και των παρακείμενων κοινοτήτων να «χρησιμοποιούν μόνο βρασμένο νερό ή εμφιαλωμένο νερό για πόσιμο και μαγειρικό σκοπό μέχρι νεωτέρας».

Ο συναγερμός, που εκδόθηκε στις 8 Ιανουαρίου, ενεργοποιήθηκε λόγω της χαμηλής πίεσης του νερού στο σύστημα διανομής νερού, η οποία προκλήθηκε από την υψηλή χρήση νερού για την αντιμετώπιση της πυρκαγιάς στο Pacific Palisades, ανέφερε η υπηρεσία στην ανακοίνωση.

Mε πληροφορίες από AP, Reuters, BBC. Φωτογραφία: usatoday