ITER: Στο τελικό στάδιο συναρμολόγησης του ισχυρότερου μαγνήτη στον κόσμο

Ένα βήμα πριν το τελικό στάδιο συναρμολόγησης του ισχυρότερου μαγνήτη στον κόσμο βρίσκεται ένα πολυεθνικό project στο οποίο συμμετέχουν περισσότερες από 30 χώρες, κάνοντας λόγο για στιγμή ορόσημο στο πλαίσιο των προσπαθειών για την παραγωγή καθαρής ενέργειας με τη συνένωση ατόμων σε πολύ υψηλές θερμοκρασίες.

Το έργο International Thermonuclear Experimental Reactor (ITER), που εδρεύει στη νότια Γαλλία και υποστηρίζεται από τις Ηνωμένες Πολιτείες, την Κίνα, την Ιαπωνία, τη Ρωσία και την Ευρωπαϊκή Ένωση, χρειάζεται το μαγνητικό σύστημα για να δημιουργήσει ένα «αόρατο κλουβί» για να περιορίσει τα υπερ-θερμά σωματίδια πλάσματος που συνδυάζονται και συντήκονται για να απελευθερώσουν ενέργεια.

Ο ITER ανακοίνωσε αργά την Τετάρτη ότι το τελευταίο συστατικό του συστήματος - το κεντρικό ηλεκτρομαγνητικό σύστημα - ολοκληρώθηκε και δοκιμάστηκε από τις Ηνωμένες Πολιτείες και η συναρμολόγηση βρίσκεται σε εξέλιξη.

«Είναι σαν το μπουκάλι σε ένα μπουκάλι κρασί: φυσικά το κρασί είναι ίσως πιο σημαντικό από το μπουκάλι, αλλά χρειάζεσαι το μπουκάλι για να βάλεις το κρασί μέσα», δήλωσε ο Pietro Barabaschi, γενικός διευθυντής του ITER.

Ο μαγνήτης είχε αρχικά προγραμματιστεί να ολοκληρωθεί το 2021, αλλά έχει ταλαιπωρηθεί από καθυστερήσεις.

Οι επενδύσεις στη σύντηξη αυξάνονται, με δεκάδες πρωτοβουλίες να βρίσκονται σε εξέλιξη. Αρκετές ιδιωτικές νεοσύστατες επιχειρήσεις έχουν δηλώσει ότι μπορούν να κατασκευάσουν εμπορικούς αντιδραστήρες σύντηξης μέσα σε μια δεκαετία.

Ο Barabaschi δήλωσε ότι είναι επιφυλακτικός αλλά υποστηρίζει τις δεκάδες εγχειρήματα που αναπτύσσονται σε όλο τον κόσμο.

«Γνωρίζουμε ήδη ότι μπορούμε να επιτύχουμε τη σύντηξη», δήλωσε. «Το ερώτημα είναι, θα πετύχουμε τη σύντηξη με τέτοιο τρόπο ώστε να είναι οικονομικά αποδοτική.