ΗΠΑ: Μια δίκη για τον μέλλον του Instagram και του WhatsApp

Η δίκη της Ομοσπονδιακής Επιτροπής Εμπορίου (FTC) των ΗΠΑ κατά της Meta ξεκινά τη Δευτέρα στην Ουάσινγκτον, καθώς ο τεχνολογικός γίγαντας μάχεται για να αποφύγει την απόσχιση του Instagram και του WhatsApp. Η FTC ισχυρίζεται ότι η Meta απέκτησε παράνομα τις δύο νεοφυείς επιχειρήσεις σε μια προσπάθεια να καταστείλει τον ανταγωνισμό.

Η Meta (τότε Facebook) αγόρασε το 2012 την startup εταιρεία κοινής χρήσης φωτογραφιών Instagram για 1 δισεκατομμύριο δολάρια. Περίπου δύο χρόνια αργότερα, η εταιρεία απέκτησε το εργαλείο συνομιλίας WhatsApp για περίπου 22 δισεκατομμύρια δολάρια.

Η αρχική δίκη θα μπορούσε να διαρκέσει αρκετές μέρες και αναμένεται να ολοκληρωθεί στις αρχές Ιουλίου. Εάν χρειαστεί, θα ακολουθήσει μια δίκη για την επιβολή κυρώσεων - πιθανότατα το επόμενο έτος. Οι εφέσεις για τυχόν αποφάσεις θα μπορούσαν να χρειαστούν επιπλέον χρόνια για να επιλυθούν. Έτσι, το WhatsApp και το Instagram δεν πρόκειται να πωληθούν σύντομα. 

Ωστόσο η πιθανότητα να χάσει δύο πολύτιμες ιδιοκτησίες εξηγεί γιατί ο Μαρκ Ζάκερμπεργκ φέρεται να διερευνά μια συμφωνία της τελευταίας στιγμής με τον πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ και αξιωματούχους του Λευκού Οίκου για να αποφευχθεί μια μάχη στο δικαστήριο. Μέχρι στιγμής, οι προσπάθειες αυτές δεν φαίνεται να έχουν αποτέλεσμα.

Η υπόθεση, FTC κατά Meta, κατατέθηκε κατά τη διάρκεια της πρώτης διακυβέρνησης του Αμερικανού προέδρου Ντόναλντ Τραμπ, αλλά κινδυνεύει να λάβει πολιτικές διαστάσεις κατά τη δεύτερη θητεία του.

Οι σχέσεις μεταξύ του Ζάκερμπεργκ και του Τραμπ ήταν παγωμένες εν μέρει επειδή ο δεύτερος αποκλείστηκε από τις πλατφόρμες κοινωνικής δικτύωσης της Meta μετά την εξέγερση στο Καπιτώλιο των ΗΠΑ τον Ιανουάριο του 2021. Έκτοτε, η σχέση έχει ξεπαγώσει.

Σε ανακοίνωσή της, η Meta αναφέρει ότι τα στοιχεία της δίκης «θα δείξουν αυτό που κάθε 17χρονος στον κόσμο γνωρίζει: το Instagram, το Facebook και το WhatsApp ανταγωνίζονται το κινεζικής ιδιοκτησίας TikTok, το YouTube, το X, το iMessage και πολλά άλλα».