ΕΕ: Άμυνα και Ουκρανία στην έκτακτη σύνοδο κορυφής

Οι Ευρωπαίοι ηγέτες σκοπεύουν να εγκρίνουν τολμηρά μέτρα για την αύξηση των αμυντικών δαπανών και να υποσχεθούν στήριξη στην Ουκρανία την Πέμπτη, αφού η αναστολή της στρατιωτικής βοήθειας προς το Κίεβο από τον Ντόναλντ Τραμπ τροφοδότησε τις ανησυχίες ότι η ήπειρος δεν μπορεί πλέον να είναι σίγουρη για την προστασία των ΗΠΑ.

Την ίδια στιγμή, το μπλοκ των 27 χωρών ξυπνούσε από την είδηση ότι ο Γάλλος πρόεδρος Εμανουέλ Μακρόν θα συσκεφτόταν με τους ηγέτες της ΕΕ για το ενδεχόμενο χρήσης του πυρηνικού αποτρεπτικού μέσου της Γαλλίας για την προστασία της ηπείρου από τις ρωσικές απειλές.

Οι «27» θα συναντηθούν με τον Ουκρανό πρόεδρο Βολοντίμιρ Ζελένσκι σε σύνοδο κορυφής στις Βρυξέλλες, αν και η επίδειξη αλληλεγγύης τους μπορεί να πληγεί από την άρνηση της Ουγγαρίας να προσυπογράψει δήλωση υποστήριξης του Κιέβου.

Ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ έχει επιμείνει ότι είναι δεσμευμένος στη συμμαχία ασφαλείας του ΝΑΤΟ που συνδέει τη Βόρεια Αμερική και την Ευρώπη.

Αλλά έχει επίσης πει ότι η Ευρώπη πρέπει να αναλάβει μεγαλύτερη ευθύνη για την ασφάλειά της και προηγουμένως είχε προτείνει ότι οι ΗΠΑ δεν θα προστάτευαν έναν σύμμαχο του ΝΑΤΟ που δεν δαπανούσε αρκετά για την άμυνα.

Η απόφασή του να μετατοπιστεί από τη σταθερή υποστήριξη των ΗΠΑ προς την Ουκρανία σε μια πιο διαλλακτική στάση απέναντι στη Μόσχα έχει θορυβήσει βαθιά τους Ευρωπαίους που θεωρούν τη Ρωσία ως τη μεγαλύτερη απειλή για την ασφάλειά τους.

«Θέλω να πιστεύω ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες θα σταθούν στο πλευρό μας. Αλλά πρέπει να είμαστε έτοιμοι αν αυτό δεν ισχύει», δήλωσε ο Γάλλος πρόεδρος Εμανουέλ Μακρόν για τον πόλεμο στην Ουκρανία σε ομιλία του προς το γαλλικό έθνος την παραμονή της συνόδου κορυφής.

Σε μια ένδειξη της σοβαρότητας της στιγμής, ο Μακρόν δήλωσε ότι η Γαλλία είναι ανοιχτή να συζητήσει την επέκταση της προστασίας που προσφέρει το πυρηνικό της οπλοστάσιο στους Ευρωπαίους εταίρους της.

Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή παρουσίασε επίσης προτάσεις που, όπως είπε, θα μπορούσαν να κινητοποιήσουν έως και 800 δισεκατομμύρια ευρώ για την ευρωπαϊκή άμυνα, συμπεριλαμβανομένου ενός σχεδίου δανεισμού έως και 150 δισεκατομμυρίων ευρώ για να δανειοδοτηθούν οι κυβερνήσεις της ΕΕ.

«Η Ευρώπη αντιμετωπίζει έναν ξεκάθαρο και υπαρκτό κίνδυνο σε κλίμακα που κανείς μας δεν έχει δει στην ενήλικη ζωή του. Ορισμένες από τις θεμελιώδεις παραδοχές μας υπονομεύονται στον πυρήνα τους», προειδοποίησε η πρόεδρος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής Ursula von der Leyen σε επιστολή της προς τους 27 ηγέτες της ΕΕ, οι οποίοι θα εξετάσουν τρόπους πρόσβασης σε περισσότερα χρήματα για τις αμυντικές δαπάνες και χαλάρωσης των περιορισμών τους.

Αλλά ίσως η μεγαλύτερη πρόκληση για την ΕΕ την Πέμπτη θα είναι να λάβει ενιαία στάση σε μια στιγμή που είναι κατακερματισμένη, καθώς πολλά από όσα κάνει το μπλοκ απαιτούν ομόφωνη υποστήριξη.

Ακόμη και αν οι προκλήσεις είναι τόσο τρομακτικές, η σύνοδος κορυφής της Πέμπτης είναι απίθανο να παράγει άμεσες αποφάσεις σχετικά με τις δαπάνες για την Ουκρανία ή τη δική της άμυνα. Μια άλλη σύνοδος κορυφής της ΕΕ, όπου το πραγματικό περίγραμμα των αποφάσεων θα είναι πολύ πιο ξεκάθαρο, έχει οριστεί για τις 20-21 Μαρτίου.

Με πληροφορίες από AP, Reuters. Φωτογραφία: European Union